《巨富之路：范德比尔特与铁路网络》铁路-就是互联网

('你好，欢迎打开《巨富之路：范德比尔特与铁路时代》。——-1-——有一个词叫“苹果税”，这是中国创业者造出来的词。它是说，只要你的应用程序在苹果商店上架，而且是收费的，那就要把收入的30%交给苹果。苹果公司不用付出任何额外成本，就能瓜分你的每一笔收入。类似的还有亚马逊。在亚马逊平台上，商家每卖出一样东西，就要把成交额的5%到15%交给亚马逊平台。其实，阿里巴巴、谷歌、腾讯、脸书，今天全世界最值钱的公司，绝大多数都是这个模式一一提供一项基础设施级的服务，建立起一个平台，然后，持续不断地向平台的使用者收“税”。这个模式让谷歌、亚马逊和阿里巴巴这样的公司成为巨头，让它们的创始人成为巨富。当今时代，任何一个掌握并用好了这个模式的公司，也都能在自己的赛道上一骑绝尘，比如爱彼迎、优步和美团。毫无疑问，这是世界上最好的商业模式。而早在一百多年前，就有人发现了这个模式，并大规模实践了。这些人就是我们这门课程的主角一一19世纪美国的铁路大亨们。他们建立起了一种类似于“税收”的商业模式，任何使用铁路的人、公司，都要向他们交税。“税收”比例的高低，不仅影响了他们的利润，还影响甚至决定了城镇和工厂的命运。——-2«——19世纪的美国铁路，就是当今的互联网。它们至少有以下相似之处：它们都是私人企业家建立的一个基础设施级别的网络；它们都是资金密集型行业，高度依赖资本的支持，同时容易受到经济周期的影响进而开始行业的优胜劣汰，以及在资本推动下的整合；它们都是冒险家的乐园，蜂拥而入的资本和企业家很快造成了行业的过度繁荣并且带来泡沫；它们都会深刻影响到普通人的工作和生活，并且因此广受赞美和诟病；最后，那些大的网络平台拥有者都富可敌国。今天的批评家指责当代的互联网巨头们就像是19世纪的强盗大亨，并且极力主张要对他们发起反垄断调查。在这一点上，他们的境遇也是相似的。作家马克•吐温说过：历史并不重复，但却总在押韵。通过那一代铁路大亨的命运，我们或许能对互联网这种基础设施理解得更深一些，对互联网巨头的未来发展做到心中有数。——-3-——通过对当年美国铁路大亨的学习，你至少会得到：首先，了解到一群性格各异的企业家，是如何通过捕获历史性机遇，跻身历史上最富有的人的行列；其次，我觉得也更重要的是，你能够从美国铁路网络建设的过程中看到：在平台建设的不同阶段，会有不同类型的企业家成为主导。曾经大杀四方的打法，并不见得能适应之后的发展。这个过程，或许会对你理解今天的商业世界，以及如何在变化的商业世界中采取行动，有一些启发。因此，在内容的组织方式上，这次课程跟《巨富之路》系列的前两门课程也会有所不同。这门课程不再以单个企业家作为线索，而是以铁路网络的发展和整合作为线索，见证不同类型铁路大亨的崛起过程。这些大亨有：意识到铁路这个巨大机遇，从其他行业转型而来的老大亨范德比尔特；借助金融投机手段，并购和操纵铁路公司，并从中获利的古尔德；通过铺设大规模铁路网络起家的亨廷顿和斯坦福；自身是铁路建造者，但意识到要通过产业整合的方式，建立垄断网络的希尔和哈里寸0你或许可以从中看到一些今天产业演进的类似轨迹，甚至还可以找到对应的人物。——-4-——最后简单介绍下我自己。我从事过十多年的商业报道。因为职业的原因，我沉醉于商业世界的波澜壮阔，也用了相当长的时间去了解其中的故事。由此出发，我开始了对历史上伟大商人的研究。渐渐地我发现，从财富创造的视角，竟然可以洞察历史和社会发展的底层逻辑。一代一代的商业精英们，其实都在遵循着相似的逻辑在生活、在创造、在对社会产生影响，并且受到社会的反作用力。铁路大亨们如此，今天的互联网大亨们也是如此。历史并不重复，但却总在押韵。欢迎加入《巨富之路：范德比尔特与铁路时代》。',)